เป็นป่า ภูเขา และที่สูง ทางทิศตะวันตก ค่อยๆ ลาดเอียงมาทางทิศตะวันออก เป็นภูเขาและที่สูงร้อยละ ๔๗ เป็นที่ราบ ราบลุ่ม และสูง ร้อยละ ๔๕ อีกร้อยละ ๘ เป็นสันทรายชายทะเลทอดยาวจากเหนือลงใต้

           ท่าชนะ เป็นเมืองประวัติศาสตร์ ที่พบโบราณวัตถุมากมาย ตั้งแต่เขตตำบลคันธุลี ลงไป ซึ่งสันนิษฐานว่า คำว่า “คันธุลี” จะตรงกับคำว่า “กันโตลี” ในจดหมายเหตุของจีน

           ก่อนการปฏิรูปการปกครอง ในสมัยรัชกาลที่ ๕ ปีพ.ศ.๒๔๓๙-๒๔๔๑ มีการตั้ง อำเภอประสงค์ ที่ ปากน้ำท่ากระจาย

           พ.ศ. ๒๔๕๓ ยุบอำเภอประสงค์ เป็น กิ่งอำเภอประสงค์ขึ้นตรงกับ อำเภอไชยา จนกระทั่ง พ.ศ. ๒๔๖๓ ยุบกิ่งอำเภอประสงค์ เป็นแค่ ตำบล ระยะนี้คนจะรู้จัก ท่าชนะ ในนาม “หนองหวาย” แต่เดิมเรียกสถานีรถไฟท่าชนะ ว่า “สถานีรถไฟหนองหวาย”

           ๒๐ มกราคม ๒๔๙๑ ยกฐานะเป็น กิ่งอำเภอท่าชนะตั้งที่ว่าการกิ่งอำเภอที่ ตลาดหนองหวาย ชื่อว่า “กิ่งอำเภอท่าชนะ”

           พ.ศ. ๒๔๙๙ ยกฐานะเป็นอำเภอ ชื่อ “อำเภอท่าชนะ”